Николай Ильич родился в д. Дружинине, Купинского района в 1923 году. На войну был призван в декабре 1941 года, когда ему исполнилось 18 лет. Он попал в формирующуюся в г. Татарск. Новосибирской области стрелковую дивизию в отдельный истребительно - противотанковый дивизион. В июле 1942 года произошёл его первый бой. В донских степях более 60 немецких танков вышли на поле, а у огневого взвода всего шесть пушек-«сорокопяток». Танки наступали, бомбили «юнкерсы», но не прекращал огня Коля Смородин. За этот бой, в котором он лично уничтожил два танка, Смородин был награждён медалью «За боевые заслуги». А дальше был штурм Мамаева кургана, поселков «Красный Октябрь», «Баррикады»… 14 октября 1942 года один из самых трудных и трагически тяжелых дней великого сражения на Волге. На правом фланге, в северной части тракторного завода, расположенного на окраине Сталинграда. Всего 57 советских бойцов отражали одну атаку за другой, их впоследствии – «57 бессмертных». В бою на территории Сталинградского тракторного завода он был тяжело ранен в живот. На небольшом плоту товарищи спустили Смородина вниз по Волге, там его подобрали бойцы части, стоявшей в резерве. Долго лечился Николай Ильич в госпитале, а затем летом 1943 года он вернулся в строй. В ходе одного из боёв на Днепропетровском плацдарме, Смородину оторвало обе ноги. За бои харьковского направления был награждён Орденом Красной звезды.
Вернувшись в родное село Чаинку, Купинского района, он пошел работать в колхоз, несмотря на свои увечья.
